出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第492页（194字）
始见于商代甲骨文，是畜牧奴隶之一种。
牧无人身自由，可转让他人，或用作人牲祭鬼神。周代牧是最卑贱的奴隶等级，《左传·昭公七年》谓“人有十等”，即“王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣舆，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台，马有圉，牛有牧”，牧更处在十等以下。或谓牧是宫廷或家内奴隶。古代有把官吏治民比况作牧养牲畜。
故治民之官也有称之为牧。