出处：按学科分类—语言、文字 湖南出版社《音韵学辞典》第163页（384字）
语音学术语。
是变调的一种，指言语流中的某些音节失去了原有的声调，变成了另一个弱而短的调子。例如北京话的轻声规律大致有四条：
阴平后面的轻声字读2度调，如“听吧”；
阳平后面的轻声字读3度调，如“来吧”；
上声后面的轻声字读4度调，如“走吧”；
去声后面的轻声字读1度调，如“去吧”。
轻声有时伴有主要元音的央化，如北京话“棉花”实读［miεn 
xu
］；轻声有时也有区别意义的作用，如“火烧”读［xuo 
ao ］］时义为“用火燃烤”，读［xuo 
sao 
］时则指一种面食。