出处：按学科分类—语言、文字 湖南出版社《音韵学辞典》第276页（232字）
语音学术语。
指可以出现在音节核心地位的语音。发音时声带振动，发音器官均衡地保持紧张，气流从口腔(或鼻腔)流出时不受任何阻碍。
对元音可以有几种不同的分类法，例如根据气流的通道可以分为口腔元音和鼻化元音；根据声门肌肉松紧情况可以分为松元音和紧元音；根据嘴唇的形状可以分为圆唇元音和不圆唇元音，也可以分为开元音和闭元音；根据舌头的部位可以分为前元音和后元音；根据发音的时值可以分为长元音和短元音，等等。
(参见附录元音表)