出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第66页（270字）
《宣和书谱·颜真卿》：“惟其忠贯白曰，识高天下，故精神见于翰墨之表者，特立而兼括……后之俗学，乃求其形似之末，以谓蚕头燕尾，仅乃得之；曾不知以锥画沙之妙，其心通而性得者，非可以糟粕议之也。”
蚕头燕尾是用以比喻书写时起笔虽重，收笔却轻疾纤细。这是不善书者慕学颜体时，只求形似，不得要态的病态。
宋·米芾《海岳名言》：“又真迹皆无蚕头燕尾之笔，与郭知运争坐位帖，有篆籀气，颜杰(指颜真卿)思也。”