出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第138页（304字）
《左传·僖公三十年》载：春秋时，晋文公登位，为报当年流亡郑国，未被以礼相待之仇，联合秦国出兵攻打郑国。
郑文公派烛之武去劝说秦穆公退兵。烛之武对秦穆公说：“郑国和秦国都是晋国的邻国，如晋国灭掉了郑国，实力更加强大，而秦国相应则显得弱小。你们何苦要灭掉郑国以增强邻国的实力呢”·“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。
……阙秦以利晋，唯君图之。’”秦穆公听后很高兴，马上把军队撤走了。因为郑国在秦国东面，故称东道主。后指款待宾客的主人。
唐朝李白《望九华赠青阳韦仲堪》诗：“君为东道主，于此卧云松。”