出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第332页（315字）
明·刘基《诚意伯文集·卖柑者言》(卷七)：“杭有卖果者，善藏柑，涉寒暑不溃，出之烨然，玉质而金色，……剖之，如有烟扑口鼻，视其中，则干若败絮。”有人责怪他是骗人，卖柑者笑道，“‘观其坐高堂，骑大马，醉醇醴而沃肥鲜者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也·又何往而不金玉其外，败絮其中也哉!’”
原是指收藏得好的陈年柑桔，外表虽光彩，内部已经腐败，比喻达官贵人神气活现，实质鄙陋。后因以比喻外表华美实质破败。
欧阳山《三家巷》：“难怪人说长皮不长肉，中看不中吃，这才真是金玉其外，败絮其中呢!”