出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第358页（315字）
《吕氏春秋·察今》：“楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟曰：‘是吾剑之所从坠。’舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎·”
楚人过江时，剑掉到水中，他不立即下水去捞，而在船沿落剑的地方刻一个记号。
他只知道剑是从船的某处落水，但却忘了船是在水上行驶，待下水寻剑时，船已离开了剑坠落的地方。
后以此比喻拘泥固执，不知变通。
唐·刘知几《史通·因习》：“夫事有贸迁，而言无变革，此所谓胶柱而鼓瑟，刻船求剑也。”