出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第423页（330字）
《三国志·魏书·武帝纪》裴松之注引孙盛《异同杂语》：“太祖尝私入中常侍张让室，让觉之；乃舞手戟于庭，踰垣而出。才武绝人，莫之能害。博览群书，特好兵法，抄集诸冢兵法……尝问许子将：‘我何如人·’子将不答。
固问之，子将曰：‘子治世之能臣，乱世之奸雄。
’……”
魏曹操曾问许子将：我是什么样的人物·子将未作答复，再三又问，子将方说：你是太平盛世很有才能的官员，若处乱世，你是富于权诈、才足欺世的野心家。
曹操听了，哈哈大笑。后因以“乱世奸雄”指世态混乱时的野心家。
清·陈恭尹《邺中》：“乱世奸雄空复尔，一家词赋最怜君。”