出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第452页（297字）
《论语·子罕》：“子曰：‘苗而不秀者有矣夫!秀而不实者有矣夫!’”
孔子说：“出苗而不吐穗扬花的庄稼是有的!吐穗扬花而不灌浆结果的庄稼也是有的。
”这是孔子痛惜弟子颜回早死而发的感叹。故后用为人未成长而早夭之典。
亦用“苗”喻早夭，“秀”谓成长。
《后汉书》卷五十五《章帝八王传》：“赞曰：‘……平原抱痼，三王薨朝。振振子孙，或秀或苗。’”
《世说新语·赏誉》：“(王)戎子万子，有大成之风，苗而不秀。
”