出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第466页（226字）
《晏子春秋·内篇杂下》：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何·水土异也。”
枳：落叶灌木，味苦酸，球形。
古人谓南方之橘移植到淮河以北就会变为枳。后因以“南橘北枳”比喻同一物种因环境条件不同而产生变异。
明·冯梦龙《古今小说》卷二五：“名谓南橘北枳，便分两等，乃风俗之不等也。”