出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第587页（204字）
《汉书·公孙弘传》：“擅杀生之柄，通壅塞之涂，权轻重之数，论得失之道，使远近情伪必见于上，谓之术。”柄：权力。能够执掌生杀大权，善于疏通壅塞的蔽政与言路，足以权衡轻重缓急，懂得如何为得，如何为失，使得朝廷内外的真的、假的情况都能反映给皇上，这就叫做治国之术。
“杀生之柄”略同于“生杀予夺之权”。《汉书·游侠传》：“以匹夫之细，窃杀生之柄，其罪已不容于诛矣。”