出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第614页（297字）
《史记·五帝本纪》：“昔高阳氏有才子八人，世得其利，谓之‘八恺’。高辛氏有才子八人，世谓之‘八元’。此十六族者，世济其美，不陨其名。……舜举八恺，使主后土，以揆百事，莫不时序。举八元，使布五教于四方，父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成。
”
古代虞舜时期，高阳氏有才子八人称为“八恺”，高辛氏有才子八人称为“八元”，治济其美，舜举以为相，合称“十六族”。后因用为咏贤臣之典。
唐·权德舆《酬穆七侍郎早登使院西楼感怀》：“岂唯十六族，今古称其贤。”