出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第627页（227字）
《孟子·离娄上》：“天下溺，援之以道；嫂溺，援之以手。”溺：落水、淹没。授手：伸出手。意谓如果是天下百姓遭受苦难，要用道(即儒家极力推行的仁政)方能拯救；如果是嫂子溺于水中，那么，应伸出手去救护她，就可使她脱险了。
后来便以“授手援溺”来比喻应有仁爱之心，给陷入困境的人以无私援救。陈寿《三国志·魏书·邴原传》：“太祖征吴，原从行，卒。”裴松之注引《邴原别传》：“实望根矩，仁为己任，授手援溺，振民于难。”