出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第687页（278字）
旧题汉班固撰《汉武故事》：“东郡送一短人……(上)召东方朔问。朔至，呼短人曰：‘巨灵，汝何忽叛来，阿母还未·’短人不对，因指朔谓上曰：‘王母种桃，三千年一作子，此儿不良，已三过偷之矣。’”
这是一个古代神话传说，西王母种桃，三千年一熟，东方朔曾偷食三次，王母生了气，便把他谪降到人间。“偷桃”后常借指仙人有过而被谪降下界。唐·柳宗元《摘樱桃赠元居士》诗：“蓬莱羽客如相访，不是偷桃一小儿。”李商隐《月夜重寄宋华阳姊妹》诗：“偷桃窃药事难兼，十二城中锁彩蟾。”