出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第798页（328字）
元·王实甫《西厢记》第一本第二折[斗鹌鹑]“……量着穷秀才人情只是纸半张，又没甚七青八黄(此处“七青八黄”当以金的品类而指金)，尽着你说短论长，一任待掂斤抪两。
”
旧时秀才生活清寒身价低微，因此做不得贵重人情，充其量只不过“半张纸”而已，此极言其清贫寒微。后因以“秀才人情纸半张”比喻赠礼微薄。又省作“秀才人情”。
明·玩花主人《妆楼记·考试》：“自古道：‘秀才人情半张纸。’聊备一杯水酒，和你作别。”明·天然痴叟《石点头·侯官县烈女歼仇》：“到次日，也备几件礼物去答拜，秀才人情，少不得是书文手卷诗扇之类。”