出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第838页（266字）
《汉书·萧何曹参传》：“淮阴黥布等已灭，惟(萧)何、(曹)参擅功名，位冠群臣，声施后世，为一代之宗臣。”
宗臣，鼎臣，为大家所宗仰的大臣，特指宰相。后以“一代宗臣”比喻当代所仰慕的执政大臣或宰相。
《南史·文学·丘灵鞠》：“诣司徒褚彦回别，彦回不起，曰：‘比脚疾更增，不复能起。’灵鞠曰：‘脚疾亦是大事，公为一代鼎臣，不可复为覆餗(把鼎中的食物打翻在地，比喻力不胜任而把事情弄坏)。’”