出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第892页（306字）
《北齐书·元景安传》：“大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。”
又《南史·王僧达传》：“大丈夫宁当玉碎，安可以没没(无声无息，无所作为)求活!”
玉碎，是一个比喻，玉价高贵，玉质坚硬，捶击即碎，喻指人品高贵，性格坚强，能保持气节而勇于牺牲。瓦全，也是比喻，瓦是低贱粗俗之物，喻指人不顾名节，苟且偷生。
宋文天祥《赴阙》诗：“役役(劳苦不休)惭金注(指金注碗，是宋恭帝对诗人的诏赐，体现“注倚”之意)，悠悠(忧思的样子)叹瓦全。
”