出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第964页（251字）
《论语·季氏》：“孔子曰：‘求!周任有言曰：“陈力就列，不能者止。”。’”三国魏·何晏《集解》引马融曰：“周任，古之良史。言当陈其才力，度已所任，以就其任；不能则当止。”
周任是古代的良臣，他认为一个人应该量己之才力而任职，如力不胜任，就该辞职。孔子曾引其言教诲弟子。后以此典喻指为官应尽职。
唐·张九龄《酬王履震游园林见贻》：“既负潘生拙，俄从周任言。”