出处:按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第996页(242字)
《史记·匈奴列传》:“然至冒顿而匈奴最强大,尽服从北夷,而南与中国为敌国,其世传国官号,乃可得而记云。置左右贤王、左右谷蠡王。……自如左右贤王以下至当户,大者万骑,小者数千”。
自汉以来,北方的匈奴发展壮大,常为边患。左贤王是匈奴贵族的封号,后有些诗中常用以指称边塞战争中之敌酋。
唐·常建《塞下》诗:“左贤未遁旌竿折,过在将军不在兵。”