出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第996页（242字）
《史记·匈奴列传》：“然至冒顿而匈奴最强大，尽服从北夷，而南与中国为敌国，其世传国官号，乃可得而记云。置左右贤王、左右谷蠡王。……自如左右贤王以下至当户，大者万骑，小者数千”。
自汉以来，北方的匈奴发展壮大，常为边患。左贤王是匈奴贵族的封号，后有些诗中常用以指称边塞战争中之敌酋。
唐·常建《塞下》诗：“左贤未遁旌竿折，过在将军不在兵。”