出处：按学科分类—语言、文字 江西教育出版社《古書典故辭典校订本》第58页（248字）
四字都是古汉语的语助词。南朝梁刘勰《文心雕龙·章句》：“之、而、于、以者，乃剳句之旧体；乎、哉、矣、也，亦送末之常科。据事似闲，在用实切。”唐宋笔记小说中，常将“之乎者也”四个字连用，指读书人的本分。宋代文莹《湘山野录》卷中：“太祖皇帝将展外城，幸朱雀门，亲自规画，独赵韩王普从幸。上指门额问普曰：‘何不只书朱雀门，须着之字安用?’普对曰：‘语助。’太祖笑曰：‘之乎者也，助得甚事?’”后来常用作讽刺读书人只知道咬文嚼字，而不能解决实际问题的话。