出处：按学科分类—医药、卫生 中国医药科技出版社《中药辞海第二卷》第2210页（195字）
脊索(Notochord) 脊索动物消化管背侧、脊髓腹侧的一条纵贯前后的轴状构造。
外围脊索鞘，形成一条坚韧的轴索，具有支持作用。在原索动物(如海鞘、文昌鱼)终生存在；在脊椎动物均于胚胎发育中出现，到成体时，多为椎骨所代替，只圆口类和少数鱼类(肺鱼类、硬鳞鱼类、全头类)仍有残存。故脊索是脊动物所特有的原始中轴骨骼，在动物进化上具有一定意义。