四书

出处：按学科分类—综合性图书 中国人民大学出版社《国学词典国学基础文库》第37页（891字）

元明清三代钦定的儒教经典。具体指《大学》、《中庸》、《论语》和《孟子》。《大学》和《中庸》原是《礼记》中的篇目，与《论语》、《孟子》合为一书，始于宋代。北宋程颢、程颐兄弟(所谓“二程”)受时代思潮影响，厌弃汉唐经学咬文嚼字的烦琐学风，批评汉唐诸儒曲解古圣传经的真义，以至儒教在中国人心目中，逐渐变成了进入官场的敲门砖或咬文嚼字的死学问；而不是人赖以安身立命的精神家园。他们从佛教禅宗那里受到启发，也假设了一个历圣相传的“道统”，声称这个“道统”由孔子经曾参、子思，三传至孟子，此后就中断了。据说，程氏兄弟才首次发现这一秘密，而且终于从古圣遗经中发掘出这一被湮没千载的“道统”，这就是《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》中一脉相传的“圣人之学”。按照程氏兄弟的说法，《大学》是“初学入德之门”，为孔子弟子曾参所述；《中庸》是“孔门传授心法”，为曾参弟子子思所述；而孟子是子思门人，这样，从孔子而曾参，而子思，而孟子，就构成了一个完整的传授系统。程氏兄弟自称直承千载不传之续于孟子，也就是要超越汉唐经学，直接跟历圣相传的道统挂上钩。南宋朱熹祖述程氏兄弟的观点和做法，将四者合为一书，并为之作注，号称《四书章句集注》，简称《四书集注》，这就是“四书”一名的由来。朱熹是宋代理学的集大成者，他以理学思想为标准，广采博收诸家注释，故称《集注》。《四书集注》一反传统阐释学的神秘、附会，尤其是唐代义疏之学的烦琐，而代之以一种简明、平易、洗练的风格，体现了宋代经学注重义理的时代特色，是儒教在佛道二教流行之际自我调整以适应社会需要的成功尝试。朱熹注释《四书》，前后四十多年，据说临死前一天，还在修改《大学》的注释，以求尽善尽美，可谓“死而后已”。自元朝仁宗时，科举考试始以《四书集注》为钦定标准，明清两朝不变，因此，在这六百多年的时间里，《四书集注》继唐代孔颖达主编的《五经正义》之后，成为读者最多的儒教经典。从经学历史来说，《四书集注》具有划时代的意义：汉唐是“‘五经’时代”，而宋代以后是“‘四书’时代”，而宋代理学因而曾被称为“新儒学”。