法先王

出处：按学科分类—综合性图书 中国人民大学出版社《国学词典国学基础文库》第184页（372字）

儒家的政治主张。“先王”是一个特定的概念，指尧、舜、禹、汤、文王等。儒教经典《尚书》中记载了这些先王的德政，如尧禅让、舜选贤任能、禹治洪水、汤伐桀、文王仁以待人等，孔子曾对这些古代的圣君表示敬意，而孟子则“言必称尧舜”，荀子始将“法先王”概括为儒家的基本路线。西汉以后，儒家成为正统之学，“法先王”也就被历代王朝奉为金科玉律，国家政策或改革措施都须从“先王”那里找到根据。不过，儒家所谓“法先王”，并非一切照搬三代以前的成规，《礼记·乐记》就说：“五帝殊时，不相沿乐；三王异世，不相袭礼。”北宋王安石一语中的：“法先王者，法其意耳。”用今天的话说，就是法其精神而已。近代康有为始创“托古改制”说，认为中国人有“信古”的传统，不假托古人，就难以取信今人，故孔子假托尧、舜等圣王，以改“乱世之制”。