郑和下西洋

出处：按学科分类—历史、地理 民族出版社《中国少数民族文化大辞典西北地区卷》第446页（616字）

一作三保(或宝)太监下西洋，明初的大规模远洋航行和外交活动。在正使郑和(回族)组织领导下进行，从永乐三年(1405)到宣德八年(1433)，先后经历28年，远洋航行7次：第1次1405年－1407年，第2次1407－1409年，第3次1409－1411年，第4次1413－1415年，第5次1417－1419年，第6次1421－1422年，第7次1431－1433年。航行10多万里，经历30余国，最远曾达非洲东部、红海和伊斯兰教圣地麦加。所乘之船主要为南京龙江造船厂建造，最大者长148米，阔60米，可容1000人。航行队伍除正副使外，包括政务官员、军事人员、航海技术人员、各种工匠、管理人员、医务人员、勤杂人员等。第1次航行在正使郑和和副使王景弘率领下有27800多人，分乘宝船62艘，其他船只140多艘。郑和下西洋，规模之大为世界远程航海史上的创举，时间之早比哥伦布发现美洲和达·迦玛到达好望角还要早半个多世纪。其高超的航海技术为世界航海事业作出了特殊贡献。这些航行不仅给所到国家带去中国的瓷器、丝绸、金银饰品、铜铁器皿和各种馈赠品，换回各地的特产和珍奇动物，而且还会见一些国家的国王，接受一些国家使臣随船来华访问。在政治、经济、文化上沟通了中国与东南亚、南亚、阿拉伯半岛和非洲东岸各国的交往，宣扬了中国的国威，提高了明代中国的国际地位。至今南洋各地还保留许多有关郑和的遗迹。