土家族土司制

出处：按学科分类—历史、地理 民族出版社《中国少数民族文化大辞典中南东南地区卷》第355页（372字）

土家族区域自治政治制度。元王朝建立后，“勤远略，疏内治”，将宋王朝对西南少数民族设立的羁縻州制度，改为设置土司区域自治政治制度，“树其酋长，使自治镇抚”。对宋在土家族地区设立的羁縻州、署的刺史等官职，一律设为军政合一政体的土司，委任为土司官职。例如，在鄂西设置14个土司。明承元制，进一步完善和封委，形成鼎盛时期，仅鄂西增设至29个土司。清初，亦照设土司，至康熙末年，在个别地区实行土、流并存，及改土归流；迨至雍正六年(1729)，始行大规模的改土归流，才结束土司区域自治政治制度。据雍正改土归流统计，湘鄂川黔边境土家族地区，从元至清代，共大小各级各类土司63个、元帅府2个、总管府1个，自立自设的不计在内，前后历四五百年之久。这在土家族历史上为较长的一段政治史，有着特殊的不可磨灭的历史意义。