出处：按学科分类—经济 中国科学技术出版社《市场大辞典上册》第172页（209字）
即帝国主义国家的政府或私人向国外进行投资或贷款以生息获利，或解决国际收支的顺差问题。
从形式上看有两种：一是直接投资，这是资本输出的一种重要形式，即在外国开办企业或收买当地企业等；二是间接投资，即证券投资，如购买外国公司的股票、债券以及对外国政府或私人企业贷款等。从所有权来看有私人资本也有政府资本；从期限上看有长期资本和短期资本之分。资本输出是帝国主义的基本经济特征。