出处：按学科分类—经济 中国科学技术出版社《市场大辞典下册》第1304页（190字）
可往返于地球表面与近地轨道之间，运送有效载荷和人员，并能重复使用的航天器。
一般用火箭发动机推进入轨，在轨道上象飞船一样运行，在再入大气层时象普通飞机一样滑翔与着陆。航天飞机具有重要的军事用途，可在空间发射和布放侦察、通信、导航等军用卫星；发射轨道武器；攻击和捕获对方的卫星；实施空间支援和救生；进行空间作战指挥；维修和回收卫星等。