出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《世界史手册》第167页（180字）
早期罗马帝国的一种统治形式。实质上是一种隐蔽的君主制。为奥古斯都所创立。通常认为开始于公元前27年1月23日。在元首制下，表面上元老院仍然是最高国家机关，实际上元首总揽了军事、行政、司法和宗教大权。元首制政权是奴隶主阶级加强对奴隶专政的工具，代表大、中奴隶主的利益。它的确立标志着共和国的倾覆和罗马帝国的建立。