出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《世界史手册》第258页（227字）
以封建土地等级所有为纽带的封建主内部的等级制度。随着采邑向世袭领地的转化而逐渐形成。国王以下的大封建主往往把一部分土地再分封给下属。这样层层分封，由此形成了封建贵族的等级关系如国王、公爵、侯爵、伯爵、男爵，最低层为骑士。封建等级制度虽有纠集封建统治阶级加强对农民专政的作用，但随着封建领地制的发展，国王的权力被限制在自己领地之内，以致形成“我的附庸的附庸不是我的附庸”的局面，导致了王权的衰落和封建割据。