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赫剌克勒斯的出生
赫剌克勒斯是宙斯与阿尔克墨涅的儿子。宙斯的妻子赫拉忌恨她的情敌阿尔克墨涅,也嫉妒她的这个被万神之父宙斯曾 经宣布有伟大未来的儿子。自从阿尔克墨涅生下赫剌克勒斯,她感觉他呆在王宫中不会安全,因此就把他转移到了另外一个地方,这个地方后来就被称做赫剌克勒斯 之地。如果不是后来一个绝妙的奇遇,这个孩子在此地肯定会被忽视的。一天,他的敌人赫拉和雅典娜一起路过这里并见到了这个孩子,雅典娜惊讶他有如此美丽的 外表,赫拉怜悯他,就把他抱在胸前,让他吸吮万神之母的乳汁,可是这个孩子吸吮的力气太大,不是同龄人可比的。赫拉感到疼痛,一气之下就把孩子扔到地上。 雅典娜出于怜悯,就把他带到离此最近的城市,当做是一个可怜的弃婴交给这里的皇后阿尔克墨涅,请求她抚养他。这也就是说赫剌克勒斯是被他的敌人救起的,并 且还成了他的继母。赫剌克勒斯虽在赫拉的乳房上留下了一排牙印,但几滴神的乳汁注入足以让他不死。
阿尔克墨涅一眼就认出了自己的孩 子,把他欢喜地放入摇篮。但是赫拉此时也发觉到在她怀里是谁,并竟识到自己是如何粗心地错过了报复的机会。为了斩草除根,她马上命令两条可怕的蛇去咬死这 个婴儿。两条蛇爬过阿尔克墨涅卧室敞开的门,在熟睡的母亲和女仆们发觉以前,悄无声息地爬到摇篮里,缠住了孩子的脖子。赫剌克勒斯被惊醒,哭叫起来,他两 只手各抓住一只蛇的脖子,只用力一捏就掐死了它们。
女仆们这时才发现两条蛇,但是由于巨大的恐惧都不敢上前。阿尔克墨涅被孩子的哭声 惊醒,她从床上跳下来,没来得及穿鞋,就惊叫着冲了过去,却发现她的儿子已经扼死了两条毒蛇。现在忒拜的贵族们听到呼救声,也都拿着武器冲了进来。国王安 菲特律翁也看到和听到了发生的事情,对这个新生儿的神力又高兴又惊惧。他把这件事当做是一个先兆,召来了宙斯赋予先知和预言能力的忒瑞西阿斯。他对国王、 王后以及在坐的所有人预言,这个孩子以后将如何杀死陆地、海上的巨怪,如何战胜巨人,以及如何经历了人间的苦难最终享有神祗们永生的生命,并和永久青春的 女神赫柏结婚。
赫剌克勒斯的教育
国王安菲特律翁得知了这个孩子将来的命运后,决定让他接受成为英雄的教育。他聚 集了所有的英雄,请他们教授赫剌克勒斯各种各样的知识和本领。国王自己传授他驾驶战车的技术;欧律托斯教授他射箭;哈帕吕科斯教他摔跤术与拳击术;卡墨尔 克斯教他歌唱和演奏乐器;卡斯托尔教他在战场上作战;阿波罗的儿子利诺斯教他拼写文字。
赫剌克勒斯是一个好学的学生,但是他不能忍受 别人的折磨。利诺斯是个脾气暴躁的老师。赫剌克勒斯有一次因一点小事被他责打,他于是抓起一把齐特尔琴掷向老师的脑袋,不想竟击中要害致他身死。虽然他很 后悔,可还是因此上了法庭。幸好的是,公正的法官刺达曼堤斯宣判他无罪,并为此制定了一条法律,由于自卫而致人于死不得判处死刑。
但安菲特律翁害怕具有超凡神力的儿子再犯类似的错误,就把他送到乡下去放牧。他在这里逐渐地长大,并由于比所有人都高大和强壮而出名。他身高4码,两眼炯炯有神,在射箭和投掷标枪的比赛中他从没输过。当他十八岁时,成为希腊最漂亮和最强壮的男人。
赫剌克勒斯在十字路口
一天,已成年的赫剌克勒斯悄悄来到一个僻静的地方,思考着他应该选择哪条人生的道路。正当他静坐沉思的时候,有两个高大的女人向他走来。一个高贵而礼 貌,洁净,目光纯朴,穿着一尘不染的白色长袍;另一个身姿窈窕,皮肤红里透白。她睁着一双大眼睛,注视着自己,然后又看看周围是否有人在注视自己;她也时 常顾盼自己的影子。
当两个女人走近的时候,一个仍然安详地往前走,另一个则抢到前面跑近这个年轻人,并跟他说起话来:“赫剌克勒斯! 我看你还没决定你的人生之路。你愿不愿意选我做你的朋友,我可以让你过上舒适和安逸的生活:你不用花费精力去逃避麻烦,你不需要关心任何事情,只要享受美 酒佳肴;你的眼睛、耳朵,还有感觉会通过最舒适的感受而轻松愉快;你不用费力的工作,就可以享受尘世间的一切。总之你的一生什么都不会缺少,将享受到别人 辛勤的果实而不用付出。因为我付与我的朋友所有这样的权利。”
赫剌克勒斯听到这些诱人的建议,他诧异地问她:“哦,能够这样吗?女人,你叫什么名字?”
“我的朋友叫我幸福,”她回答,“不过我的敌人侮辱我,把我叫作‘堕落的享受’。”
这时另一个女人也走了过来。“亲爱的赫剌克勒斯”她说,“我认识你的父母,了解你的秉赋和你所受的教育。正因为如此我可以说,如果你选择我为你指的道 路,你将成为在一切善良和伟大事业中的杰出人物。但我不会用享乐来欺骗你,要知道,人们不经过劳动和辛苦,神祗是不会让他有所收获的。如果你希望神仁慈地 待你,你必须崇敬神,如果你希望朋友尊敬你,你必须帮助他们……总而言之,你要收获就要播种;你要战斗得胜,就要熟知战斗的技术;你要身体强壮,必须要通 过辛勤的劳动。”
“享受”打断了她的话:“你看,亲爱的赫剌克勒斯,”她说,“她带你走的是一条多么漫长艰难的道路,相反,我将引领你走的是一条近便舒适的通往幸福的路。”
“可怜哟,”“道德”反驳她说,“你怎能幸福呢?你享受了什么?你还没见到它们就满足了。你在还不饿的时候就吃饱了,你在还不渴的时候就喝足了。为了刺 激食欲,你寻找厨师,为了加深酒瘾,你追求昂贵的美酒。一天到晚穷奢极欲,浑浑噩噩。这就是为什么人们在年老时羞愧于他们的过去的原因。而你自己虽然不 朽,但是却被神祗放逐,被善良人所鄙视。我则被神祗和所有的善良的人关注,对于艺术家们我是受欢迎的帮助者;对于父亲们我是忠实的守护者;对于仆人们我是 可爱的帮助者。我是和平忠实的支持者;是战争中忠实的盟友,劳作、吃饭、睡觉对于我的朋友来说要比对懒惰者更有意义。这样的人,年轻人受到老年人的夸奖, 老年人受到年轻人的尊敬。他们回忆过去做过的事感到很满足,也感到现在很幸福。通过我,这些人受到神祗和朋友的喜爱,被祖国尊重。更为重要的是,他们死后 不是默默无闻,而是受到后世的赞扬和纪念。赫剌克勒斯,听我的话,选择这样的生活吧,幸福将属于你。”