出处：按学科分类—哲学、宗教 湖北人民出版社《禅宗词典》第34页（208字）
①佛教化度脱众生的三种方法，一般指声闻、缘觉、菩萨(或佛)。
三乘教法系佛权宜方便之说，并非根本法。《断际心要》：“遂设方便，说有三乘。乘有大小，得有深浅，皆非本法。”亦作“三乘教”。②按照三乘教法修行的人。《景德传灯录》卷三十，苏溪和尚《牧护歌》：“内除戒律精严，不学威仪行步。三乘笑我无能，我笑三乘谩做。智人权立阶梯，大道本无迷悟。达者不假修治，不在能言能语。”