李约瑟

出处：按学科分类—政治、法律 湖北人民出版社《中外关系史辞典》第977页（1184字）

英国科学家，世界第一部《中国科学技术史》(共7大卷，约30分册)巨着的主编和主要着述者。

早年为创立化学胚胎学成为英国皇家科学院院士。剑桥大学生化系的创建者之一。剑桥大学霍布金斯生化实验室的指导人。第二次世界大战前，曾兼任西班牙国际纵队志愿军家属提供资助的基金会的司库。

1937年开始向其中国女学生鲁桂珍博士等学习汉语，后又学习中国古籍。当他读完沈括的《梦溪笔谈》后，深为激动，认为此系中国科技史的里程碑，并决心写一部完整的中国科技史巨着。

1942年以英国驻华大使馆科学参赞名义，抵达昆明，在西南联大访问了华罗庚、闻一多等一大批名教授，并向他们了解了中国古籍中的一些科技问题。后来抵达重庆，在英国驻华大使和英国文化委员会支持和资助下，在重庆建立“中英科学合作馆”，兼任馆长。

当时他在中国走访了未被日军占领的几乎所有省份的一些地区，包括西南各省与广东、福建、陕西、甘肃(包括敦煌)等的300多所大学和研究机构，搜集了大量中国的古籍和科学着作，接触了上千名中国学术界着名人士。

他对中国的老庄哲学和道教理论极感兴趣，故在其名字前面冠以李耳的姓(原名为约瑟夫·尼达姆)，取中国名字为“李约瑟”。后又自取中国道教名号为“十宿道人”(因“约瑟”最古老的译音为“十宿”)。抗战胜利后，在巴黎受聘为联合国教科文组织自然科学部主任。

他聘请鲁桂珍为其助手，并共同拟订撰写《中国科技史》的计划。1948年，回到剑桥大学，在他主持下，鲁桂珍等开始整理从中国搜集到的大量资料，着手研究并分章分册撰着中国科技史。

半个世纪来，协助李约瑟从事此项研究者，先后有数十人，遍及世界各大洲。鲁桂珍博士始终与其在一起，成为其主要的合作者。

该书共7卷，多数卷均有若干分册，共约有30分册。卷一是总论；卷二是中国古代儒、道、墨、名、法、释，及宋明理学等流派科学思想的演变与发展，阐明中国科技发展的思想背景；卷三是数学、天文、气象、地学；卷四是物理与相关技术；卷五是化学与相关技术；卷六是生物学与农业、医学等；卷七是总结。现除卷五、卷六有的分册尚未出版，卷七尚未完稿外，其余均已出版。这部巨着不仅查明与阐发了中国古代科技的大量发现和发明，并论证了中国的发明创造与近代世界科技的源流关系。

新中国成立后，多次来华访问，并被聘为中国科学院自然科学史研究所名誉研究教授。1952年抗美援朝时，他曾作为世界科学家调查委员会成员，到朝鲜和中国实地调查美帝国主义进行细菌战的罪证，向全世界揭露了真相，为此曾遭到英国政府的迫害。1976年，他与鲁桂珍在剑桥大学创立“东亚科学史图书馆”，由他们两人分任馆长与副馆长。1986年，又创立“李约瑟研究所”，由他们2人分任正副所长。

1989年两位老人结为夫妻，婚后曾回到中国，访问了武汉和李时珍的家乡蕲春等地，受到了高度的尊敬和热诚的欢迎。