出处：按学科分类—历史、地理 新疆人民出版社《中国丝绸之路辞典》第208页（242字）
古代西北郡县名，汉武帝元狩二年(前121)以匈奴休屠王之地设置，治所在武威(今甘肃民勤)，辖境东起今甘肃永登，西至高台。北近匈奴，南邻羌人，地理位置十分重要，为汉朝经营西域，抗击匈奴侵扰的前沿重地，汉朝驻有重兵。元鼎六年(前111)，汉分武威郡西部之地设张掖郡，西界缩减至今甘肃永昌县，郡治移至姑臧城(今甘肃武威)。十六国的前凉、后凉、南凉、北凉都曾建都于此。隋开皇初年废。其地水草丰美，盛产名马，汉晋南北朝多在此地设立战马监牧场所。