佛教

出处：按学科分类—历史、地理 新疆人民出版社《西北民族词典》第186页（2398字）

是最早兴起的世界性宗教。因其创始人释迦牟尼(见[释迦牟尼]条)被人尊称为佛陀、佛，他所证悟并弘传的教法便称为佛教。大约发源于公元前6－前5世纪的古印度。当时印度正处于奴隶制社会发展阶段，有16个大的城市国家，后来，中印度摩揭陀国逐渐统一恒河流域乃至整个印度。当时社会的正统宗教是婆罗门教，宣称“吠陀天启”、“祭祀万能”、“婆罗门种姓至上”等。而雅利安人入侵印度后出现的四种姓制度也更严格。所谓四种姓即婆罗门(掌握神权教育权)，刹帝利(掌握军事行政权)，吠舍(有农民、工商业者)，首陀罗(由非雅利安种的土着平民组成)。这种不平等的社会制度不符合社会发展需求。势力日益壮大的刹帝利及吠舍中的工商业者，不满婆罗门至上观点及杀牲祭祀之浪费，于是产生了批评婆罗门教的新宗教和哲学思潮，即沙门思潮。释迦牟尼作为北印度迦毗罗卫国王子，自幼受到多方面教育，这也使他产生思想上的矛盾及彷徨。后来，看到人生痛苦，又厌恶社会纷争，在29岁时出家到摩揭陀国，先学习禅定后又苦修6年，未得解脱，便改变方法，在35岁时悟道。在他长达45年传教生涯中，所弘教法概括讲是四圣谛，十二因缘，八正道等(见相应条目)。提炼其哲学思想，可以“缘起”概括。所谓宇宙人生诸事物均是各种相关因素共同作用的结果，没有恒常不变和主宰；痛苦的人生只要通过修正均可以得到解脱；在人生实践中要破除虚妄执着。这在社会作用上，有利于众生平等，迎合了当时社会大多数人的希望。因此，佛教的传播发展有广泛的社会基础。释迦牟尼在80岁时病逝。之后，他的直传和再传弟子们不断总结其教法，形成包括经律论三藏的宗教体系。

佛教在印度大约经历了四个阶段。(1)原始佛教：释迦牟尼一代及之后100年间传播的佛教基本上保持原来思想，所谓四圣谛，十二因缘等，称为原始佛教。(2)部派佛教：自前4世纪左右开始，佛教教团因传承及对经律见解不同，发生分裂，形成以寺院长老为主的上座部和以一般僧俗为主、人口众多的大众部，随后又衍生出18或20部派之多，这种局面一直持续到前后长达四百多年，称为部派佛教。其分歧围绕着“法性”、“灵魂”、“佛陀观”、“解脱观”等。大众部反对上座部较为保守的态度，主张净化心性即解脱。(3)大乘佛教：1－2世纪，为适应从奴隶社会向封建社会过渡的需求，大众部中产生了提倡以度人为目的的较为积极的思想，迅速发展。2－3世纪，佛学宗龙树和提婆成立中观学派，3－4世纪，无着和世亲成立了瑜伽行派，提倡“缘起性空”(见相应条)，阐述般若中道思想，强调心行相应瑜伽行法。因贬称只偏重个人解脱而脱离现实生活的佛法是小乘，故名大乘佛教。(4)密教：6－7世纪，大乘佛教与主要依据婆罗门教产生出的印度教以及其他宗教形式相混合，出现了主要利用神秘性咒术“即身成佛”的密教(将以前佛教通称显教)。这是印度佛教的衰落期。

佛教成为世界性宗教开始于公元前3世纪。当时，印度孔雀王朝阿育王信奉佛教并大力推广，佛教在全印度及周边国家和地区广泛传播。2世纪时，贵霜王朝迦腻色迦王也大力扶持，佛教已在亚洲各地迅速发展。从印度向北流行于中国、朝鲜、日本、越南的汉语系佛教和中国藏族、蒙古族地区的藏语系佛教，统称北传佛教，属大乘；从印度向南流行于斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝及中国的傣、布朗、崩龙等民族地区的巴利语系佛教，统称南传佛教，属上座部(俗称小乘)。近现代又传入欧美等地，且发展很快。

中国是世界大乘佛教的第二故乡。佛教经过“丝绸之路”传入中国内地的时期，较公认的一是汉哀帝元寿元年(前2)，一是汉明帝永平十年(67)。西域佛教是中原佛教的桥梁。佛教传入主要通过译经。开始多与黄老之术混同。从三国两晋到南北朝，经过统治者扶持和中外僧徒的努力，佛教信仰甚为普遍。出现了鸠摩罗什、法显、道安等众多佛学家。佛教文化(诸如造像艺术等)蓬勃发展。隋唐之际，佛教日益中国化，出现释儒道三教合一的鼎盛局面。依据《法华经》、《华严经》、《金刚经》等，成立了主旨不同的理论体系，产生了三论宗、天台宗、华严宗、唯识宗、禅宗、净土宗、律宗、密宗(中国化)等宗派，出现了吉藏、法藏、玄奘、慧能、善导、道宣、不空等佛学大师。其中也衍生出不少支派，如禅宗就有神秀北禅、慧能南禅，后多达“六家七宗”。尤其南禅，依《坛经》，主张不立文字，教外别传，直指人心，提倡行走坐卧皆入禅法，简捷易行，加之后来净土宗“持名念佛”法门，形成迄今中国佛教禅净结合的特色。佛教后融入宋明理学之中。元、清时，藏传佛教较为流行。清朝中后期，佛教日渐衰落。清末，在资产阶级改良运动时期，杨仁山、梁启超、太虚等人倡导并推动佛学教育，曾出现一阵热潮。近现代，佛教历经波折，现在佛教界提出“庄严国土，利乐有情”的人间佛教口号。

4世纪后期，中国佛教传入朝鲜半岛，6世纪中叶，又传入日本。向南，2世纪末即传入越南。佛教传入对各国政治、经济、文化都有巨大推动作用。尤其日本，从圣德太子(574－622)提倡“笃信三宝”(佛、法、僧称三宝)后，一直十分兴盛。隋唐时期，大批日本遣唐使、留学僧将中国佛教宗派传到日本后，又创立了日本特色的宗派，其中真言宗、日莲宗很有特点。日莲宗由日莲(1222－1262)创立，依《法华经》，认为诵念“南无妙法莲花经”通于戒、定、慧三学乃至解脱。日本近现代新兴宗派70%出于日莲宗，属下的公明党是日本主要政党之一，由池田大作领导的创价学会是世界性社团。另外，在新加坡、印度尼西亚、马来西亚以及其他国家和地区的华人华侨多信奉中国大乘佛教。泰国是目前世界上唯一将佛教定为国教的国家。