出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第63页（257字）
李伯元于《文明小史》开首处自道其创作主旨的一段文字，初载上海《绣像小说》半月刊第一号，公元1903年5月29日出刊。楔子中有云：“我们今日的世界，到了什么时候了?有个人说：老大帝国，未必转老还童。又一个说：幼稚时代，不难由少而壮。据在下看起来，现在的光景，却非老大，亦非幼稚，大约离着那太阳要出，大雨要下的时候，也就不远了。”作者意识到他所处的时代，正是一个新旧过渡的时代，正是黑暗与光明的交替时期，正是动乱即将开始的时候。上引文字，历来受到近代文学研究者之注意。