出处：按学科分类—社会科学总论 江西教育出版社《世界文化辞典》第169页（217字）
又译《涤罪所》。天主教、东正教谓犯有一定罪过，但非必须下地狱者，死后暂时受苦以炼净罪过之地。他们认为人死后，完全纯洁无玷污的灵魂才能直接进入天堂享福；犯有大罪的灵魂则被投入地狱受永罚；有小罪或已赦罪，而尚未做完补赎的灵魂，既不能立即升入天堂，也不必下地狱，而必须置于炼狱中暂时受苦，待所有罪过炼净，补赎做完，便可进入天堂。在意大利诗人但丁的名作《神曲》中，《炼狱》是一个重要组成部分。