天主教

出处：按学科分类—社会科学总论 江西教育出版社《世界文化辞典》第191页（329字）

在中国称“罗马公教”为“天主教”。基督教的一派，与正教、新教并称为基督教三大派别。基督教产生后，就逐渐分裂为东、西两派。313年，罗马帝国君士坦丁大帝发布敕令，规定基督教为合法宗教。476年西罗马帝国灭亡前后，罗马主教自称教皇。1054年东、西两派正式分裂。天主教崇拜上帝和耶稣基督，以马利亚为“圣母”。与基督教其他两派相比，其组织形式严格集中，教义统一，礼仪守旧，并保留有复杂的教阶和神职级别体制。在欧洲宗教改革以后，天主教分布于意、法、比、西、葡、匈、波、美和拉丁美洲各国。曾于元代传入中国，1582年耶稣会士利玛窦来华传教。鸦片战争后，天主教随着侵略势力遍及全国各地。目前，全世界约有天主教徒6亿多人。