出处：按学科分类—社会科学总论 江西教育出版社《世界文化辞典》第158页（229字）
阿拉伯文khalifa的音译。
原意“继承者”、“代理人”。主要用于称呼穆罕默德逝世后执掌政教大权的伊斯兰教领袖。早期哈里发由伊斯兰教上层分子中选举产生。
共有四位：阿布·伯克尔、欧麦尔、奥斯曼、阿里。又称“正统哈里发”。穆阿维叶执政后，啥里发改为世袭。至阿拔斯王朝时，各伊斯兰教国家的政教领袖皆称哈里发。阿拔斯王朝后期，哈里发徒具虚名。
在有些地区，哈里发也可用于称呼一般宗教首领、地方长官、伊斯兰教士甚至学员。