天使

出处：按学科分类—社会科学总论 江西教育出版社《世界文化辞典》第191页（278字）

又译“天神”或“使者”。

古代近东各种宗教中最高神祇的使者。如犹太教主神耶和华就有许多天使。琐罗亚斯德教主神阿胡拉·马兹达也有许多大天使、小天使。基督教兴起后，继承了犹太教原有教义和经典。

基督教认为天使是上帝创造的一种精神体，不具物质形体。其使命为传达和贯彻上帝的旨意。但在《圣经》故事中，天使常显现为人形。按照《圣经》，天使原为男性。

但后世绘画中也常把天使描绘成有翼的美丽女神。

他们大都圣洁无瑕，忠于上帝。但因其具有自由意志，亦有堕落为魔鬼者。伊斯兰教中的天使是指听候安拉差遣的天神，其使命与基督教的相同。