出处：按学科分类—社会科学总论 江西教育出版社《世界文化辞典》第650页（192字）
提供大学本科头两年级的专业教育和职业技术训练，为毕业生就业作准备的教育机构。
19世纪90年代始于美国。一直在美国教育制度中占有重要地位。美国现有1200多所初级学院，或叫社区学院。
学院实行典型的放任入学政策，向所有可能学习的人提供学习机会，学费很低，开设的课程泛多。
随着初级社区学院的发展，他们已成为向男女青年提供继续教育的重要手段。