圭表

出处：按学科分类—历史、地理 江西教育出版社《中国古代文化知识辞典》第361页（584字）

古代测量日影长度的仪器。由两部份组成。一为圭，正南北方向平放，有刻度，以玉石或铜制成；一为表，系垂直于圭的柱竿，以石或铜制成，另常附有垂绳以校正垂直度，有水沟以作水平仪。度量正午时表影长度可推定二十四节气，从表影长短周期性变化能确定回归年日数，由表影在正北之瞬间可推知当地的正午，从而校正刻漏。周代土圭(即度圭)除测日至外，还用以测地中。圭表创制年代已不可考，但最晚在春秋中期已用测日中影长法定冬至、夏至。整体圭表最早记载见于汉代《三辅黄图》：“长安灵台有铜表，高8尺，(圭)长1丈3尺广1尺2寸”(《玉海》卷5)。表标准高度为18尺，元代郭守敬创立高表，高达40尺，配以景符，能测得日面中心影长(以往所测系太阳上边缘影长)，可准确到2毫米以内，精确度空前。明代万历年间邢云路在兰州建立60尺高木表，定出我国古代最精确回归年数值：365．242190日，误差仅为—0．000027日，即一年仅差2．3秒。清代三角学传入，表采用10尺制，并于圭另一端立一高3尺5寸小表(立圭)。使表影落在立圭上，通过量度立圭上影的高度推算10尺表表影长度。为使表影端线清晰、提高影量精度，北宋沈括《景表议》提出，将圭表置于密室内，日光通过屋顶一道窄缝射入，以减少日光漫射对表影清晰度影响。明、清两代均按沈括建议，将圭表置于密室晷影堂内。