北京猿人

出处：按学科分类—历史、地理 河北人民出版社《简明历史事件辞典》第1页（743字）

大约60多万年以前北京周口店一带出现的原始人。周口店在北京城西南48公里处，那里的奥陶纪石灰岩地层里有不少洞穴和裂隙，其中有许多更新世的堆积。1927年起在周口店进行了大规模的发掘，发现了一个保存很好的猿人下臼齿。1929年发现了保存完整的猿人头盖骨。此后直到1937年抗日战争爆发，曾经在这里发掘出比较完整的头盖骨5个，以及不少头骨碎片、下颌骨、肢骨、肱骨、右月骨等。1949年北京解放后，周口店发掘工作恢复，又出土不少宝贵遗存。其中骨骼化石分别属于四十多个男女老幼不同的个体。北京猿人头骨的最宽处在左右耳孔稍上处，更向上则逐渐变小。而现代人的头骨最宽处则在较高的位置。北京猿人额头向后倾斜，平均脑量为1075毫升，左右两眉脊非常粗壮而且向前突出，左右互相连续，在眼眶上方形成屋檐状。颅顶正中有明显的矢状脊，后部有很发达的枕骨圆枕，使头盖骨强度增加。北京猿人头骨的厚度比现代人几乎大一倍，牙齿比现代人硕大和粗壮。从整体来看，北京猿人的头骨仍然带有较明显的原始性。北京猿人的身躯比现代人稍矮，男的平均高度约为162米，女的1．52米。由于长期的劳动实践，他们的双手变得日益灵巧，上肢骨与现代人极相似，下肢骨也接近于现代人。这说明劳动对于人类体质发育起了决定性作用。北京猿人过着群居生活，使用粗陋的打制石器进行劳动。他们居住的洞穴里发现了大量灰烬，有火烧过的各种兽骨、树籽、炭块、石头，说明北京猿人已经懂得用火和吃熟食。从灰烬的堆积情况看，当时还不会人工取火，尚处在保存天然火种的阶段。由于北京猿人化石材料丰富，地层年代准确，在古代人类的研究上具有极重要的作用，为研究人类的起源和发展以及旧石器时代早期的人类生活，提供了宝贵的科学依据。