敫桂英

出处：按学科分类—文学 江西教育出版社《古书人物辞典》第1006页（734字）

明代王玉峰传奇剧本《焚香记》(见《六十种曲》第七册)中人物。北宋时山东莱阳妓女。原是名门闺秀，因父母双亡，卖身葬亲，误入烟花门户。养母谢妈逼她接客，她抵死不从。济宁书生王魁，应试不第，羞归乡里，暂寓莱阳。王托人为媒、聘桂英为妻；婚后夫妻恩爱，琴瑟和谐。三年后，王魁“囊底萧然”，谢妈爱富嫌贫，逼令桂英改嫁富豪金垒，桂英拒绝，矢志从一而终。试期已届，王魁要赴京应考。桂英怕王魁忘义负心，便邀王魁至海神庙焚香设誓：永为夫妇，死生患难，誓不改节，誓不再娶。王魁入京应试，高中状元，除授徐州佥判。他写就家书，托人带回莱阳转交，叫桂英径赴徐州任所团聚。金垒一心要娶桂英为妾，为此尾随王魁，潜入京城，伺机行事。他用计将王魁的家书改写为休书，妄称王魁已入赘韩丞相府为婿，要敫桂英改嫁他人。桂英得信悲愤欲绝，独自到海神庙向海神控诉王魁负心，要求将王魁灵魂摄来对证。桂英疲乏，假寐入梦。海神对她说，“阴阳间隔，难以处分”，要待桂英死后再行控告，方可受理。桂英醒来，梦中情景依稀可辨。为报仇泄恨，她自缢身亡。死后阴魂不散，重向海神控告王魁负心忘义，停妻再娶。海神派鬼兵带领桂英阴魂，到徐州将王魁灵魂摄来，当面对质。王魁如实诉说：韩丞相确曾拟招他为婿，他以已娶桂英为妻为由，婉言拒绝。并说曾托人带信回家，叫桂英赴徐州团聚。海神命判官查察，方知是金垒将王魁家书改为休书，便命将金垒“阳寿减除二纪”。嘉奖“王魁守义，贵不易妻；桂英坚志，死不改节”。将桂英和王魁送回阳世。他们尽释前嫌，恩爱如初，夫妻团聚。她和王魁的爱情婚姻故事，民间早有流传，宋元明三代的笔记小说和杂剧传奇，均有反映，或写王魁负心，终与桂英离异；或写王魁贵不易妻，终与桂英团圆。