出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第500页（228字）
传说中的中国古时中原一带行政区划的合称。起于何时，历代说法不一。西汉前认为系禹治水后所划分，东汉时认为系周制，三国时认为系殷制。州界及州名，亦未有定说。《尚书·禹贡》作冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍；《吕氏春秋·有始览》有幽州而无梁州；《周礼·职方》有幽、并州而无徐、梁州；《尔雅·释地》有幽、营州而无青、梁州。可见，九州之说，实际上只是当时学者各就其所知的大陆而划分的九个地理区域。后用来泛指全中国。