出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第825页（277字）
唐宋两代于周边少数民族内附部落中所设特殊行政区划。
包含羁縻都护府、都督府、州、县四级，又称蕃州。始于唐武德年间，在原各族首领所辖领域的基础上设置。
贞观年间定制称“羁縻州”，以区别于普通州县(正州)。由各族或部落首领(包括国王、可汗、叶护)充任都督、刺史(包括都护、县令)，朝廷颁发印信，拥有原称号和权力，自理内部事务，世袭。
其版籍、赋税无需向朝廷呈报和交纳，但普遍与中央政府保持朝贡关系。在行政上，隶于边州都督府和都护府。
宋代部分边疆地区因袭唐制，设羁縻府、州、县、峒。元、明、清三代废弃，代以土司制度。