出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第25页（280字）
明洪武五年(1372)，太祖令各地设立申明亭，作为读书、明理、彰善抑恶、剖决争讼小事、辅助刑事之所。
同时于申明亭边设旌善亭，书写善恶人事，以示劝惩。城乡各坊里厢皆置二亭。
每里推年高德劭者掌其事，称老人，类似汉朝掌教化之*三老。
老人定期向本里编户百姓宣讲《大诰》、《大明律》及孝顺、尊上、和睦、安分等道理，并判断里中争讼，提醒毋忘纳粮当差，被尊为“方巾御史”。两亭之制行用日久，渐现弊端，地方官不修亭宇，不书善恶，不尊老人。老人亦不自重，乃至贪贿扬威，颠倒是非。
嘉靖、隆庆、万历时，虽有海瑞等力图纠弊，终无补救。