出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第47页（256字）
官名。
战国时赵国曾设，掌荐举和任用官吏。秦及汉初亦设，掌巡察、警卫京都，防备盗贼及水火之灾；凡皇帝出巡乃任护卫，为先导，并率仪仗队。
为列卿之一，辖两丞、候司马、千人等官。汉武帝时更名执金吾，秩禄中二千石，辖中垒、寺互、武库、都船四令及式道左右中候、侯丞，左右京辅都尉、尉丞等。
王莽时改“奋武”，东汉仍为执金吾。汉初诸侯王国自置中尉，掌王国治安及督察官吏，为诸侯王辅佐，秩二千石；东汉、魏、晋、南北朝亦沿置。
唐德宗时曾设左、右护军中尉，以宦官任之，掌左、右神策军。