出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第80页（210字）
官署名。
元时万户府及诸卫皆设，明因之，诸卫指挥使司之下，设镇抚司，专理本卫军丁刑狱。洪武十五年(1382)在锦衣卫下增设北镇抚司，专理诏狱，承办一些要案、大案。后一度罢废，永乐中复置。初期，北镇抚司主管审理，审完后仍交法司定罪判刑，成化以后，北司自有印信，一切刑狱，径自审结后上报皇帝决定，连锦衣卫长官都无权过问，成为三法司之外的御用特别法庭。
是明代专制皇权的重要帮凶。