出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第152页（224字）
①古代差遣民户充当官差之役。
两汉时，乡职均有禄秩。中唐时，乡官地位下降，人多畏避，故强制轮流充当各色名目的差役，又称色役。
北宋时，职役即差役，负担沉重。王安石变法时，实行免役法，改差役为雇役。
南宋时，差役、雇役兼行，差役逐渐转化为苛税。明时，有里甲、均徭、杂泛等杂差之役。
实行一条鞭法后，渐改为雇役。②古代胥吏以下的低级杂务人员，从事征收赋税、治安捕盗等工作，如皂隶、禁子、门子、斗级等，亦称差役。