柔然

出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第168页（381字）

亦作蝚蠕、蠕蠕、茹茹、芮芮等。

古族名。源于东胡中的拓跋鲜卑。一说为匈奴别种或塞外杂胡。始祖木骨闾原为拓跋部奴隶。

子车鹿会始有部众，自号柔然，仍役属于拓跋部。公元4世纪后期，游牧于阴山一带。

后遭北魏进攻，迁居漠北，征服敕勒诸部，势力强大，辖地东起今辽东半岛，西逾阿尔泰山，南至大漠，北至贝加尔湖一带。以游牧为主，兼营农业，会冶铁造车，无文字。

北魏天兴五年(402)，首领社仑自号丘豆伐可汗，政治中心设于今甘肃敦煌、张掖之北。并创立千人为军，百人为幢的编制，整顿军队，与北魏征战不休。神二年(429)，被魏太武帝击败，元气大伤，转向争夺西域，役属焉耆、鄯善、龟兹等国。太和十一年(487)，敕勒族十余万落分离而去。

后内部又不断分裂，势渐衰。复因北魏分裂为东、西魏，均与之和亲通婚，暂时中兴。

公元555年，为突厥所灭。